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一、信息技術教育的興起與概念分析
以計算機和網絡為標志的信息技術在教育中的運用堪稱人類教育發展史上的一場革命。這場革命的源頭可追溯到20世紀40年代至60年代的美國,以美國1946年第一臺電子計算機的問世和1969年Internet網的創建為標志。盡管Internet網(前身被稱為阿帕網)最初的研制目的是出于軍事需要,用以防止核武器的突襲造成軍事指揮中心的癱瘓,但這項技術不久便為科研和教育部門所采用。1977年,微型計算機的問世,使計算機在各部門和千家萬戶的廣泛使用成為現實,大大推進了人類邁入信息化時代的步伐。計算機與網絡的結合,極大地提高了計算機信息的共享和利用率,將人類文明推到了一個嶄新的天地。以計算機和網絡的運用為標志的教育信息技術革命在20世紀90年代迎來了它的黃金時代。1993年9月美國克林頓政府正式提出國家“信息高速公路”(InformationSuperhighway)的計劃,加大了對信息基礎設施建設的投資,推動信息技術在社會各領域的廣泛應用,并激起了國際社會的強烈的反響,許多國家隨后也紛紛推出了本國信息技術的開發和推廣計劃,形成了席卷全球信息化浪潮,歐美國家的教育信息化過程也由此迅速加快。
“信息技術”(InformationTechnology,簡稱IT)這一用語,正是伴隨著美國“信息高速公路”計劃的公布和實施而日益廣泛地被人們傳播和使用的。與此同時,一系列標示教育信息技術發展新景觀的概念和用語也在教育領域快速涌現,在英語世界,人們傾向用“e-Learning”(電子化學習)、“e-Education”(電子化教育)、“Network-BasedEducation”(基于網絡的教育)、“OnlineEducation”(在線教育)、“CyberEducation”(賽波教育)、“VirtualEducation”(虛擬教育)等來表示這一新領域的學習和教育活動,一些專業雜志的改名也反映了人們在用詞上的這一取向:美國著名的“教育增進計算協會”(AssociationfortheAdvancementofComputinginEducation)主辦的重要刊物之一《國際教育電訊雜志》(InternationalJournalofEducationalTelecommunications,簡稱IJET)宣布從2002年開始,正式易名為《電子化學習雜志》(InternationalJournalonE-Learning,簡稱IJEL)[1]。(我國也有學者建議將我國信息技術教育領域重要雜志《電化教育研究》的英文譯名由目前的“Audio-VisualEducation”改為“e-EducationResearch”)。[2]在歐美國家,“教育信息化”這一概念使用較少,“教育信息化”這一用語多半為東方國家如日本、韓國和我國對現代信息技術運用于教育、教學過程及結果的抽象化概括。
與“信息化”一詞的相對應的有三種英文表述方式:Informatization、Informationalization、Informationization,無論哪一種,在西方國家都沒有被普遍接受,[3]但“教育信息化”所表述的內涵與西方社會現有熱門用語的含義大體是一致的,只不過前者是一種更注重事物之過程的表述,后者是更注重事物之性質的表述。在“教育信息化”和“信息技術教育”兩者的關系上,教育信息化是從信息技術與教育的關系出發,描述以有關信息技術的觀念、思想、設施、設備、知識和技能等來影響教育的過程和結果;“信息技術教育”則是從信息技術與受教育者的關系出發,描述受教育者所接受的教育的性質或類別。兩者的關系是相互交叉的,但教育信息化的概括度更高、包容力更強,本文在行文過程中所涉及“教育信息化”概念包括了上述所有英文概念的動詞化表述內涵。
二、美國推進教育信息化之進展
教育信息化的歷程率先啟動于歐美發達國家,美國作為世界頭號經濟強國,在信息技術發展方面始終走在世界前列。早在20世紀60年代就開始進行了計算機輔助教學。80年代中期之后,隨著微型計算機的進一步普及,更多的計算機進入了美國校園。80年代末美國公立學校的計算機擁有率就從每40名學生一臺增長到每15人一臺。1996年可以說是美國信息技術教育發展史上一個具有重要意義的年份。這一年,克林頓總統提出了雄心勃勃的教育信息技術發展計劃:要在2000年以前把每一間教室和每一個圖書館(包括所有中小學的教室和農村的圖書館)都聯到Internet上,要“讓每一個青少年八歲能閱讀、十二歲能上網、十八歲上大學,讓每一位成年美國人都能進行終身學習”。同時,美國教育部也在該年發表了美國歷史上第一份有關信息技術教育的正式報告《讓美國學生為21世紀做好準備:面向技術素養的挑戰》(GettingAmerica''''sStudentsReadyforthe21stCentury:MeetingtheTechnologyLiteracyChallenge),提出信息技術教育的國家目標:(1)全國所有的教師都要接受訓練,教師幫助學生學會運用計算機和信息高速公路方面的需要都得到支持。(2)所有的教師和學生都能夠在課堂中運用現代多媒體計算機。(3)每一間教室都要被連上信息高速公路。(4)將有效的軟件和在線學習資源作為每一門學校課程的內在組成部分。圍繞著這一目標,美國大大加快了教育信息化的步伐。[4]經過近五年的努力,美國已大體實現了克林頓總統和美國教育部1996年提出的國家目標,在教育信息技術的物質基礎建設方面碩果累累。據全美教育統計中心統計的數據顯示,截至2000年秋,美國公立學校的入網率已達到98%,每一教室計算機與網絡的聯通率也從1994年的3%上升到2000年秋的77%,學生數與計算機數之比已升至5:1,達到了“總統科學與技術咨詢委員會”所說的“許多專家認可的學校中有效利用計算機的合理水平”。學生數與聯網的計算機數之比也從1999年的9:1提高到2000年的7:1。[5]21世紀的美國信息技術教育開始在更高的平臺上朝前發展。根據2000年前后美國實現國家信息技術教育目標的實際狀況和面臨的新問題,美國國會授權成立了由16人組成的“網絡教育委員會”,該委員會在2000年11月正式發表了“學習中因特網之力量:從承諾到實踐”(thePoweroftheInternetforLearning:MovingFromPromisetoPractice)報告書,就進一步加強美國社會的網絡教育提出了七點建議:(1)聯邦和州政府應當把為每一個學習者推廣寬帶網作為電訊政策的中心目標;(2)各層次的決策者們應當與教育機構和私人機構一起,使教育工作者通過運用技術獲得專業的持續發展;(3)聯邦政府應當就信息技術教育構建一個綜合性的研究、發展和創新的框架;(4)公立和私立部門應當聯合起來開發在線學習的高質量的內容和軟件;(5)國會、教育部、州和地方教育行政部門在保證納稅人資金合理使用的前提下,應掃除阻礙順利通往在線學習資源、課程和計劃的各種障礙;(6)家長、教育團體和私人部門都應當采用各種保護措施確保所有年齡的學習者在參與在線學習的活動中不進行網絡的不良使用;(7)聯邦政府、州、地方和私營機構應當增加資金投入,開發將上述政策付諸于實踐的新模式。[6]
隨著美國1996年制定的信息技術教育目標的實現和信息技術物質基礎設施的初步完善,美國又開始在新的起點上制定新的國家目標。《電子化學習:將世界級的教育置于兒童的指尖》(e-Learning:PuttingaWorld-ClassEducationattheFingertipsofAllChildren)就是由美國“國際教育技術協會”在2000年發表的有關這方面內容的又一份重要報告。報告提出了美國五個新的“國家教育技術目標”:(1)所有的學生和教師都能夠在課堂、學校、社會和家里接觸信息技術。(2)所有的教師都應當能有效地運用技術幫助學生達到學業高標準。(3)所有的學生都必須具備技術和信息素養方面的技能(TechnologyandInformationLiteracySkills)。(4)研究和評估應促進下一代的技術在教學和學習中的應用。(5)以數字化內容和網絡的應用來改造教學和學習。[7]與1996年的國家信息教育目標相比,2000的目標發生了不小的變化:一是對學生和教師運用信息技術的要求已經從課堂、學校延伸到了社會、家庭;二是信息技術教育與美國正在轟轟烈烈進行著的提高學生學業標準運動緊密聯系在一起;三是不僅要求信息技術的應用要體現在各門學科的教學中,而且要成為變革美國未來教學和學習方式的重要工具;四是注重開發和研究新一代的技術在教學和學習中的應用。像1996年提出的讓每一間教室都聯上信息高速公路這樣的目標由于已經實現而不復再提。美國信息技術教育正以新的姿態和新的面貌迎接21世紀的挑戰。
三、歐洲教育信息化之進展
歐洲各國的教育信息化程度各不相同,除英國在信息技術教育方面一枝獨秀外,總的來說,經歷了一個曲折反復的過程。20世紀80年代早期,各國曾以極大的熱情在校園中推廣計算機,但由于缺乏相應的配合措施,校園計算機的推廣并沒有取得明顯的成效。90年代早期,人們曾一度對信息技術教育的實效和前景感到失望,許多國家開始減少這方面的投入,一度造成了歐洲在教育信息技術發展方面與北美相比相對落后。歐盟國家1996年中學計算機的普及情況是每12人擁有一臺電腦;在歐盟國家全部320000所學校中,僅有5%的學校連通了因特網。在德國,政府推進中小學聯網的工作1995年才開始,據統計,在當時全國45000所的中小學校中,只有500所學校有條件聯網。[8]但在90年代中后期以后,由于世界信息技術的飛速發展,特別是受美國在教育信息技術方面不懈努力的感染,歐洲人對教育信息技術的熱情又被重新喚起,并由此形成了歐洲新一輪的教育信息化的熱潮。
歐洲不少重要的有關教育信息化的計劃就是自90年代中期以后推出的,如“信息社會中的學習:歐洲教育創議行動規劃(1996-98)”;推動高校教育改革的“蘇格拉底”計劃(1995-99);改革職業技能培訓的“達芬奇”計劃(1995-99);開發多媒體教材的MEDIAⅡ與INFO2000計劃(1996-99)。相應地,歐盟各國也紛紛制訂了各自的學校信息化發展計劃:德國教育科技部與電信部發起了一項關于在三年內使10000所學校聯網的動議;芬蘭教育部于1995年提出一個名為“信息社會中的教育、培訓與研究”的國家戰略五年計劃,規定到2000年時將使全部學校和教育機構聯網;意大利教育部于1995年提出一個行動計劃,打算2005年前為20%的小學和30%的中學配備多媒體設備與軟件;法國政府于1995年確定了一批有關教育信息化的課題,建立了一批網上信息資源,將13個學區的學校先行聯網。鑒于歐盟各國信息技術教育的快速發展,歐盟委員會加強了歐洲科研和教學因特網的建設,并在2001年初達到了世界一流的水平。歐洲經濟合作與發展組織(OECD)下屬的“教育研究與革新中心(CentreforEducationalResearchandInnovation”,簡稱CERI)在積極推動歐洲的教育信息化進程中也發揮了積極的作用。該中心2001年4月舉辦了一場“信息和通訊技術與教育”的專題論壇,吸引了包括各國教育部長和高級官員在內的200多名代表參加。該論壇的中心議題就是教育亟需重大變革,教育信息化就是這種變革的重要方向,
并在不少問題上,如通過網絡教育促進教師的專業化發展等等達成了共識。該中心的秘書處已將這次會議的發言編撰成《信息與通訊技術:教育革新與學習質量——進步與不足》一書發表。在歐洲國家中,英國不僅信息技術教育的起步早,而且現有的發展水平也較高。英國是歐洲最早把計算機用到教育中來的先行者,早在1978年,英國的“教育與科學部”就制定了第一個促進在學校教育中運用計算機等微電子技術的計劃;1988年,又通過了《教育改革法》(theEducationReformAct),制定了全英統一的《國家課程》(theNationalCurriculum),試圖通過規定英國中小學各門課程的同一目標來確保中小學教育的質量。《教育改革法》中明確規定在5—16歲義務教育階段須開設十門必修課,其中“技術”課程中就包含了信息教育的目標。1996年,英國教育部對國家課程進行了修改,修改后的課程內容增加了“信息技術”教育課程,而且在各類課程中被列于非常重要的位置,這在主要發達國家是走在前列的。英國政府已經制定出計劃,要求到2002年所有的學校都要擁有計算機,并在資金投入和教師培訓方面制定了相應的計劃。值得一提的是,英國在通過信息技術手段建構學習化社會方面已經邁出了實質性的一步。
2000年英國“產業大學”的運作,就是政府借助信息技術使人們的學習方式發生革命性變化的變革措施,它力圖通過現代化的網絡和通訊技術,把學習者的需求和各類教育資源的供給及時而有效地連接起來。產業大學的學習網是由遍布全國、分布合理的各個“學習中心”構成的,各類工作場所、學院、大學、圖書館、住宅區、購物中心、足球俱樂部、休閑中心等都被納入其中,雖然它所提供的學習產品和服務主要是面向產業界的,但不只局限于產業界,實際上它是一個面向所有人,幫助個人和組織認識自己的學習需要并向學習者提供最適當學習資源的新型機構或組織,“產業大學”的運作和發展已使英國的終身學習的學習化社會構建邁入了一個新階段。[9]歐美各國的信息技術教育目前還正處于迅猛的發展之中,美國通過新國家信息教育目標的制定正向一個新的發展階段沖刺;英國網絡時代的學習化社會正呼之欲出;歐洲其他各國也不甘落后,紛紛采取措施,正在迎頭趕上。所有這一切都需要我們給予進一步的密切關注。