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1歐洲人俱樂部
英國于十九世紀先后三次發動對緬甸的侵略戰爭,逐步吞并了緬甸,建立了英印殖民地(包括現在的印度、巴基斯坦、孟加拉和緬甸在內地區),并開始了長達半個世紀的殖民統治。英帝國在國內通過家庭環境、學校教育、文化傳播等渠道大肆宣揚“歐洲中心論”和“白人至上”等帝國主義思想。用殖民話語對白人潛移默化:對被殖民者“妖魔化”-有色人種總是無知、野蠻、骯臟、愚昧、落后的,是“白人的負擔”,期待白人的拯救,對殖民地的統治是白人的責任-歐洲殖民者認為他們的優越感是理所當然地的,并期待被殖民者將殖民話語內在化,甘情愿地接受自己的被奴役的命運。小說《緬甸歲月》的背景是緬甸。二十世紀二十年代,大英帝國殖民統治已經日薄西山的緬甸,故事發生地—奧克拉達鎮是上緬甸的偏僻的小鎮,全僅有七個歐洲人,卻統治著四千居民-除了大多數緬甸人以外,還包括兩百個印度人、幾十個中國人和兩個歐亞混血兒。鎮上駐扎憲兵隊,設立法庭、監獄、教堂、學校、醫院等機構,英帝國除了軍事占領和掠奪資源,還對當地人奴性和愚民教化。白人們雖然在日常工作和生活中與土著人打交道,但在娛樂和社交方面必須呆在一個小圈子里,即歐洲人俱樂部。俱樂部文化起源于英國,傳統的紳士俱樂部實行封閉管理,嚴格限制會員人數,以體現其不同尋常,因此,它不僅僅是社交和娛樂場所,更是一種身份的標志。在英屬印度殖民地,俱樂部的會員資格更是白人的專屬權利,更能體現白人與土著居民之間的身份區別。小說中有這樣的描述:“在印度的每一個城鎮,歐洲人俱樂部都是其精神堡壘,是不列顛權力的真實所在,是土著官員和百萬富翁徒然向往的極樂世界。”凱奧克拉達俱樂部成員嚴格遵守“白人紳士準則”,具體包括以下五條:1、維護我們的聲譽;2、手段要強硬(不必外柔內剛);3、我們白人必須團結在一起;4、他們會得寸進尺;5、我們要保持團隊精神。這五條規則反映了殖民統治者的殖民話語,其核心是強調殖民者要極力維護歐洲中心主義的權威,一旦面臨自己的利益受到損害,他們就會團結一心,一致對外,對當地人寧可錯殺一千也絕不放走一個。埃利斯是典型的白人至上的沙文主義者,他“痛恨東方人—簡直可以說是厭惡至極,仿佛他們是什么邪惡和不潔的東西似的。誰要是對東方人表現出一點兒友善,他都感覺是可怕的變態。”他講話中帶有“惡狠狠的倫敦東區的口音”,埃利斯滿口臟話,出言不遜,在緬甸人面前,更是一副白人老爺的派頭,橫蠻霸道,作威作福。作者以第三者的口吻評價道:“常常有那么一些英國人,決不該讓他們踏上東方的土地,不幸的是,他就是其中一員。”一個烈日炎炎的夏日,埃利斯問管家還剩多少冰塊,管家用英語回答:“我發現如今保持冰塊低溫可真夠困難的。(Ifinditquitedifficulttokeepicecoolnow)”他立刻惱羞成怒,讓他生氣的并非是降溫的冰塊短缺,而是管家說的英語太標準:“你他媽的少這么講話—還什么‘我發現真夠困難的!’難道你剛才吞了一本字典不成?‘對不起,主人,冰塊冷不了!(Please,master!Can’tkeepingicecool’這才是你應該說的話。哪個傢伙英語開始講得太好了,我們就得讓他走人,我可受不了會講英語的傭人。”。他高傲狂妄的作態,撕破了英帝國在緬甸的推行以英語為主的殖民教育制度的虛偽面目:他們以救世主自居,宣揚給落后的東方帶來先進的西方文明,其實,他們真正的目的是培養不過是能使用英語對英國人服務的奴仆。正是長期的殖民教育潛移默化使被殖民人民忘記了屈辱,竭力以標準的英語討好主人,然而,在英國人心目中,一口文法嚴謹、措辭高雅的“標準英語”(King’sEnglish)代表良好的教養和顯赫的地位,是白人老爺的專屬權利,一旦土著人也變得同他們一樣文雅而有教養,必將威脅到他們天然的優越感和虛榮心;同樣的情形也體現對待宗教信仰方面。
小說中的歐洲人幾乎沒有一位是真正的基督徒,他們甚至沒有遵循基督教要求的每周去教堂做禮拜的教義,但他們將信仰基督教和在教堂做禮拜當做白人的專屬權利。埃斯利在談到教堂里六個禮拜舉行的一次“圣會”時說:“我就是哭著唱圣歌,就算是幫牧師了。但是我可受不了他媽的土著基督徒擠進咱們的教堂。一幫馬德拉斯傭人和克倫人教師,還有那倆個黃肚皮,弗朗西斯和塞繆爾-他們也自稱是基督徒。牧師上一回來這兒的時候,他們倆居然膽敢跑到前排跟白人坐在一起。應該有人出來給牧師說說才。我們對在緬甸的傳教士聽之任之,真他媽傻到家了!居然去教那些集市上掃大街的,說他們跟咱們沒有什么分別。‘抱歉,先生,我是跟主人一樣的基督徒啊!’真他嗎的厚顏無恥。”當得知俱樂部不得不吸納當地官員為新會員,他堅決反對,發誓:“(我)寧肯死在水溝里也不要看到這兒有個黑鬼;”并聲稱俱樂部是白人們行樂的地方,受不了“肚皮大、個頭小的黑鬼隔著橋牌桌直往你臉上呼大蒜的臭氣”。他煽動其他會員“:這個俱樂部不要土著!就是因為這樣的小事我們一再地讓步,我們已經毀了大英帝國。這個國家暴亂橫行,就是因為我們對他們太手軟。唯一有效的手段,是把他們當成臭泥。這可是個關鍵時刻,能得到威望,我們一點也不要放過。大家必須合起伙來,一起說:‘我們是主人,你們是臭要飯的-你們這些要飯的要安分守己。”當他聽說一個白人會員被當地人所殺,他難以抑制心中的怒火,在遇到一個學生面露不敬時,他用木棍向其中一位的眼睛砸去,導致學生一只眼睛失明,引起了當地人的騷亂。
2“白人老爺”中的另類
木材商人弗洛里在俱樂部中是一個另類,他同情緬甸人,痛恨英帝國的殖民統治,因此,他成了埃利斯們的眼中釘。弗洛里小時候在英國接受正統教育,懷著對東方殖民世界生活的向往和對帝國事業的熱忱,未滿二十歲就來到印度緬甸的木材公司工作。一開始他過得如魚得水:酗酒、打獵、招妓、縱欲,也很快“適應了緬甸的水土”,連“身體也跟著熱帶季節和上了拍。”:但25歲那年,他生了一場大病,從頭到腳全是可怕的瘡,“八年的東方生活,熱病、孤獨、酗酒,都在他身上留下了印記”。他開始意識到緬甸生活使他墮落,渴望回到英國去過文明的生活。誰知在歸途中,接替他工作的同伴突然暴病死亡,木材公司發電報要他返回。他受到當地人的熱情迎接,他發現自己心頭涌動著喜悅之情,十幾年的生活已經在他身上打上了深深的烙印;“他身上的每一塊肌肉都沾染著緬甸的泥土”,緬甸的景色也“比英國來得親切;”曾經讓他“無比痛恨的”緬甸“變成了自己的祖國、自己的家。”他已經在這里“扎下了根,而且是最深的根。”于是,他走出封閉的俱樂部,與當地人接觸,學習他們的語言和文化藝術。他逐漸認識到俱樂部的白人成天炫耀西方文明,抱怨土著人野蠻,其實他們虛偽自私、腐化墮落、缺乏人性;也識破了從小接受的諸如土著人是“白人的負擔”、英國人是“完美無缺的白人老爺”“、殖民地白人勤勞和能干”等謊言。
在緬甸,所有工作都是本地下屬官員做的,英國官員是地地道道的寄生蟲。對于他效忠的大英帝國,他無比痛恨地稱她是“年老的女性病人;”并揭露她的邪惡本質是“一種專制主義-仁慈到不必否認-但仍然是以偷竊為最終目的專制主義;”緬甸殖民地是“一個令人窒息、使人愚昧的世界,這里的句話,每種思想都要受到審查……一旦每個白人都成為轉動專制主義的齒輪的時候,彼此之間的友誼便蕩然無存。自由言論是不可想象的,這里有各種其他的自由。你可以自由地成為醉鬼、懶鬼、膽小鬼,做誹謗和通奸的勾當,但你沒有思考的自由。你對于任何比較重要的事情的想法都是由‘白人紳士準則’左右。”在這種專制體制下,白人“一輩子生活在謊言中。”每當殖民者叫囂“那些血腥的民族主義分子應該放在油鍋里煮,”以及你的東方朋友被喚著“油腔滑調的小人”的時候,你不得不點頭附和。這時,你會“點燃對你同胞的怒火,渴望當地人起來反抗,將帝國主義淹沒在血泊里。”弗洛里作為白人老爺的身份和內心叛逆的想法使他在俱樂部格格不入,也使他矛盾和痛苦,他“學會活在內在的、隱秘的生活,活在書本里,活在不可言傳的內心世界里。”他向他唯一的朋友,印度醫生維拉斯瓦米傾訴,然而,對于一把俱樂部會員資格看成是莫大殊榮的東方人來說,弗洛里的推心置腹的傾訴無疑是話不投機。殖民教育中毒很深的醫生認為自己屬于“低劣、墮落的種族,”那些“創建大英帝國的白人老爺”是“世上的精英”;大英帝國給緬甸帶來了“法律和秩序。始終不渝的英國公正,以及英國統治下的永久和平。”弗洛里譏諷說英國帶給緬甸的是疾病、監獄、經濟壟斷和剝削。后來他遇到剛歐洲來的白人女孩伊麗莎白,立刻把她當成知己,并迫不及待地她吐露心聲:“當我有足夠的勇氣,我會嘗試不去做一名白人紳士。”。然而伊麗莎白欣賞的正是白人男人的冒險精神、征服欲望和男人氣概,因此弗洛里在她那里屢屢碰壁,他們的關系的發展也跌宕起伏:每當弗洛里表現出白人男性的英雄氣質,伊麗莎白就會對他無比崇拜,流露出柔情蜜意;一旦弗洛里做出有辱“白人老爺”身份的事,伊麗莎白就會對其冷若冰霜,形同陌路。
3向環境屈服
置身于殖民環境,深受殖民思想的約束和影響,盡管弗洛里意識到殖民統治的罪惡和荒謬,但他也不得不將自己的想法埋藏在心中,因為他自己“本人就是專制統治的產物,是個白人老爺,被一套牢不可破的禁忌束縛了手腳,捆得比和尚和野人還要緊。”他對英帝國的專制統治的挑戰也是有局限的。在是否支持他的醫生朋友加入俱樂部時,他猶豫了,為了安全,他選擇了“完全置身事外”,認為:“對于印度人,絕不能有什么忠誠和真正的友誼。感情,甚至喜愛,都不行……醫生的確是個好人,但為了他就對抗整個白人老爺的傳統-唉,不行,絕不行!為了拯救自己的靈魂而失去整個世界,這能有什么好處呢?”麥克斯威爾打死了一個緬甸人,被死者的親戚碎尸萬段。為此,埃利斯盛怒之下,暴打面露不遜的緬甸學生,把一個兒童的眼睛刺瞎,引發當地人騷亂。弗洛里為了討好伊麗莎白和俱樂部其他成員,冒險渡河,搬來救兵,化解了這場危機。在殖民地環境中,良心未泯的弗洛里時常處于殖民話語和反殖民話語的矛盾和痛苦之中,他最后選擇自殺也是其必然歸宿。
作者:鄧云飛單位:西華師范大學